La société italienne Stilolinea a lancé un stylo biodégradable par compost, baptisé Vegetal Pen. Plus exactement, selon les caractéristiques décrites par le fabricant : « 80% des matériaux utilisés dans les composants du stylo sont biocompostables, suivant le processus indiqué par les directives EN 13432, DIN V 54900-1 et ASTM D 6400 ; ils sont aussi conformes à la directive européenne 2002/72/EC relative aux matières plastiques utilisées dans les emballages alimentaires. »

Le stylo est fabriqué avec une résine polylactique (référence 3051D) produite par l’Américain NatureWorks à partir d’amidon de maïs. On parle aussi de PLA (voir ci-dessous), autrement dit d’acide polylactique.

Ce produit naturel oblige à respecter quelques précautions d’usage : il ne faut en aucun cas exposer votre stylo à une température supérieure à 48°C, sans quoi l’objet risquerait sinon de « fondre », en tout cas de sérieusement se déformer.

Ce produit est distribué en France par Gova Distribution sur sa plate-forme d’objets publicitaires www.objpub.com. Vous trouverez d’ailleurs sur ce catalogue électronique un volet consacré aux produits écologiques.

Le PLA, qu’est-ce que c’est ?
(L’explication ci-dessous est tirée d’un article paru dans le numéro 1039 de Sciences et Vie et rédigé par Rémi Moreda).

L’acide polylactique, un bioplastique

A la base de ce bioplastique : l’amidon. Il est produit par broyage de boisseaux de maïs. Une série d’étapes permet d’aboutir au produit final :
- l’amidon est hydrolysé à haute température en glucose.
- le glucose subit une fermentation homolactique bactérienne pour former de l’acide lactique.
- l’acide lactique est purifié puis condensé en polymère : l’acide polylactique ou PLA. On obtient des feuilles de PLA qui sont déformées en verres, assiettes…

Les PLA sont biodégradés :
- en 4 à 5 ans s’ils sont enterrés sous terre ;
- en 20 à 40 jours dans un tas de compost. En comparaison, il faut 4 siècles pour dégrader un objet en polyéthylène.

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