Un robinet équipé de la cartouche de mitigeur Ecopush.
Nichés dans les communs du château de Cairon (Calvados), les fondateurs de Capital Innovation, Mathias d’Estais et Jean-Yves Corbin, concepteurs designers depuis plus de 15 ans, s’apprêtent à révolutionner nos robinets.
Un long processus de création
C’est au cours de la canicule de 2003 que Jean-Yves Corbin prend pleinement conscience de la nécessité d’économiser l’eau. « Je cherchais une solution pour que mes enfants, pourtant sensibilisés sur ce sujet, ne laissent plus couler l’eau pendant qu’ils se lavaient les dents, » explique le directeur associé de Capital Innovation.
Il se met immédiatement au travail, achète des robinets dans le commerce, les démonte avec son équipe, et organise de grandes séances de créativité, la spécialité de la maison.
Tout en continuant à travailler a temps plein sur les projets de ses clients, Capital Innovation investira 50 000 € dans ce projet interne. Cinq ans plus tard, les deux associés en reviennent à peine : il sont à la tête d’un brevet révolutionnaire portant sur une nouvelle découpe de cartouche de mitigeur. Cette pièce en céramique, inconnue du grand public, est le cœur de ce type de robinet. En effet, c’est en son sein que s’effectue le mélange entre l’eau chaude et froide, ainsi que le contrôle du débit.
Révolutionnaire et pourtant évident
La nouvelle cartouche, dénommée Ecopush, offre une nouvelle dimension au mitigeur. L’usage habituel est bien sûr conservé : la température se règle sur le plan horizontal et le débit augmente en tirant le levier vers le haut. Mais s’y ajoute la possibilité d’obtenir « un petit coup d’eau ». Poussez le levier vers le bas : l’eau coule. Lâchez-le : il revient à sa position initiale, coupant l’eau (voir l’image ci-dessus et la vidéo ci-dessous). Simple, évident, utile.
« Plusieurs niveaux de débit maximum sont possibles. On peut également y ajouter une temporisation, indique Mathias d’Estais. On économise ainsi jusqu’à 6 m3 d’eau par an et par mitigeur pour une famille de quatre personnes. »
Le prototype, ressemble comme deux gouttes d’eau à n’importe quel mitigeur. La cartouche brevetée n’induit aucun surcoût de production. Au format standard, elle n’impliquera que des modifications mineures dans la conception des robinets (débattement du levier, insertion du ressort…). Il n’y a aucune contrainte d’installation pour le client final.
Un marché mondial
Les deux fondateurs de Capital Innovation, Mathias d’Estais (à gauche) et Jean-Yves Corbin.
A l’instar de l’industrie automobile, les « robinettiers » font appel à des équipementiers pour leur fournir les éléments internes de leurs produits. C’est donc à un fabricant de cartouches que Capital Innovation compte vendre la licence d’exploitation de son brevet.
Toutes les marques de robinetterie devraient donc pouvoir proposer des mitigeurs Ecopush dès 2010. Une bonne nouvelle pour les deux Normands qui espèrent un basculement rapide du marché vers leur technologie. D’après leurs premières estimations, l’Europe et les Etats-Unis, écouleraient chacun 30 millions de pièces par an. Le marché asiatique dépassant les 100 millions.
En attendant, le fameux robinet sera présenté pour la première fois au salon ISH de Francfort (du 10 au 14 mars 2009) sur le stand de Flühs, un des leaders mondiaux de la fabrication de cartouches en céramiques. S’il rejoint l’appréciation des premiers testeurs du prototype, l’accueil des professionnels ne devrait pas être mitigé…
La vidéo du mitigeur Ecopush
Fiche d’identité de Capital Innovation
- Créée en 1995 par Mathias d’Estais et Jean-Yves Corbin
- Basée à St Ouen et à Cairon (Calvados)
- Effectif : 7 personnes
- Activité : Conception et design de produits innovants. De l’idée au dépôt de brevet, en passant par le choix des technologies, Capital Innovation assiste ses clients dans leur démarche d’innovation.
- Chiffre d’affaire 2008 : 400 000 €
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