Si le gros éolien français a le vent en poupe (lire notre article), les petites et moyennes puissances, inférieures à 100 kW, se font rares. Après six années de R&D, Alain Burlot, fondateur d’Apple-Wind et spécialiste reconnu des énergies renouvelables, présente son concept d’éoliennes verticales, dont les plus petites seront vendues aux particuliers par les magasins de bricolage, comme Leroy Merlin ou Castorama, dès 2010.

L’axe vertical, une révolution pour les petites puissances

A l’origine du projet, un constat sévère de l’éolien français. Les grandes éoliennes, dont la puissance moyenne est de 2 MW (source France Energie Eolienne) sont souvent mal accueillies en raison de nuisances désormais bien connues : le bruit, la dénaturation du paysage et la cohabitation avec la faune. De plus, la course à la puissance génère une complexité technique néfaste au retour sur investissement. Se pose également la question des pertes d’énergie relatives à la distance fournisseur-consommateur. Sans parler des démarches administratives, particulièrement fastidieuses en France.

« Nous avons décidé de prendre le contre-pied du marché existant : de petites éoliennes, sur un axe vertical, bon marché, faciles à installer et à maintenir, situées au plus près de la consommation, et sans contraintes administratives si possible », explique Alain Burlot.

Tout le concept Apple-Wind repose sur l’axe vertical, dont les avantages sont multiples et déterminants. En premier lieu, l’absence de mât supprime les turbulences, au bénéfice du rendement. Ensuite, le rotor ne « pèse » pas de manière dissymétrique sur son axe, ce qui réduit grandement les frottements.

Omnidirectionnelle par principe, une éolienne à axe vertical, se contente de pales fixes et ne perd pas de temps à se positionner face au vent, optimisant ainsi les plages de production. « Non seulement notre éolienne fonctionne avec très peu de vent, mais en plus, elle s’arrête d’elle-même en cas de vent fort car les pales décrochent. Elle est pour ainsi dire autorégulée », ajoute Alain Burlot.

Dernier point fort, sa faible vitesse de rotation, la rendrait moins bruyante que ses consoeurs à axe horizontal.

A consommer sur place

L’axe vertical offre ainsi simultanément simplicité, fiabilité et faibles coûts, une bonne recette pour s’attaquer au marché des particuliers. Apple-Wind lance ainsi une petite éolienne d’une puissance nominale d’un kilowatt, dénommée « AW 2.2 ». Occupant trois mètres carrés au sol et mesurant moins de deux mètres de hauteur, elle devrait trouver sa place dans les jardins ou sur les toits terrasse des particuliers, à condition toutefois d’obtenir l’autorisation du maire.

Sa simplicité d’installation est telle qu’Alain Burlot en confiera la distribution aux grandes surfaces de bricolage. Des négociations très avancées seraient en cours avec les leaders du secteur pour une commercialisation dès 2010.

Aucune maintenance n’étant nécessaire, les 3000 euros TTC investis dans l’achat de l’AW 2.2, seront remboursés en neuf ans maximum (dans des conditions météorologiques normales), et vraisemblablement plus rapidement grâces aux aides publiques.

« Le modèle économique du client ne consiste pas à revendre son électricité à EDF. Pour une petite puissance, il est plus intéressant et largement plus simple de la consommer soi-même », indique Alain Burlot. L’AW 2.2 est donc assortie d’un module électronique gérant la bascule d’alimentation entre le courant d’EDF et la production artisanale de l’engin.

D’accord mais… en cas de surproduction ? Simple ! Il suffit de connecter votre chauffe-eau au module de gestion, qui accepte également de recharger des batteries.

Caractéristiques de l’AW 2.2

• Puissance nominale : 1 kW
• Surface balayée : 2,2 m
• Hauteur des pales : 1.1 m
• Hauteur totale : 1,7 m
• Vitesse de démarrage : 2.1 m/s
• Vitesse nominale : 14 m/s
• Vitesse du vent maximale : 60 m/s
• Nombre de pales : 3
• Masse de l’éolienne : environ 30 kg
• Matériaux des pales : Composite confidentiel
• Type de génératrice : direct drive - brushless
• Orientation : Omnidirectionnelle
• Niveau sonore à un vent de 14 m/s : quasi silencieuse

Fiche d’identité d’Apple-Wind

• Création : 2007 par Alain Burlot, (2004 pour SEREF, société ayant porté la R&D).
• Activité : construction d’éolienne de petite et moyenne puissance (1 à 100 kW).
• Effectif : 9 personnes en 2009 ; 17 personnes en 2010 et 60 personnes 2011 (prévisions).
• Chiffre d’affaires : 415 000 € en 2009 ; 4,5 M€ en 2010 et 10 M€ en 2011 (prévisions).
• Références : Eiffage, Suez, Grand Stade de Lille…

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