Vous accordez une importance particulière à la gestion de la lumière. Pourquoi ?

La lumière est un élément complexe. Toute lumière n’est pas bonne, on peut être ébloui. On peut mesurer, mathématiquement, la quantité de lumière qui arrive sur une surface plane telle qu’un bureau. Le système de certification LEED pour les bâtiments verts requiert une intensité lumineuse de 25 lumens par pied carré (NDLR : environ 250 lux) à 30 pouces au-dessus du sol, sur 70% de la pièce. Nous essayons d’obtenir 40 ou 50 lumens par pied carré sur 99% de la pièce.

Nous mesurons non seulement la lumière selon des plans horizontaux mais aussi verticaux. Etant donné que la lumière se réfléchit, nos calculs prennent en compte 6 rebonds. Nous allons jusqu’à surveiller les écarts d’intensité lumineuse entre deux plans, car l‘œil humain ne s’accommode que d’un certain ratio. Nous effectuons les calculs correspondant aux 365 jours de l’année, toutes les 8 minutes. Nous tenons aussi compte des propriétés acoustiques, et créons un effet de convecteur naturel grâce à une hauteur de plafond minimale de 9 pieds (NDLR : soit 2,74 m) et des diffuseurs d’air dans le plancher. Ainsi nos bâtiments fournissent un grand confort à ses occupants.

Quand avez-vous livré votre premier bâtiment ?

En 2007. Puis nous avons réajusté notre approche pour réduire les coûts et la durée des projets, et passé un an et demi à améliorer notre plate-forme, qui en est maintenant à sa version 2.0. Nous venons juste de recommencer à vendre. Nous avons trois projets en cours, et plusieurs projets supplémentaires qui vont démarrer à l’automne.

Quel est votre modèle de vente ?

A l’heure actuelle, ce sont les clients qui viennent vers nous, et nous démarchons les architectes. Il arrive parfois qu’un architecte vienne vers nous avec un cahier des charges bien spécifique, pour un bâtiment très vert.

Quelles seront les étapes suivantes ?

Pour le moment, nous construisons des bâtiments d’un étage, de 1000 à 50 000 pieds carrés (NDLR : soit 93 à 4 645 mètres carrés). Nous devons élargir notre gamme de produits, en réalisant par exemple des bâtiments à plusieurs étages.

Qu’en est-il d’une éventuelle expansion à l’international ?

L’Europe serait un marché important, nous y songeons. Les lacunes des méthodes de construction traditionnelles y sont mieux comprises qu’aux Etats-Unis, et surtout, l’électricité y est bien plus chère, ce qui signifie que les économies sont très vite réalisées. Mais nous devons pour le moment rester concentrés sur les Etats-Unis. Ce n’est que le tout début, notre société est encore toute jeune et nous n’avons que 20 employés.

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