De notre envoyé spécial - Le Creusot (71). Avec son appel d’offre visant à la construction d’ici 2011 d’une centrale solaire dans chaque région de France, Jean-Louis Borloo souhaitait démontrer que l’énergie venue des cieux n’était pas un luxe réservé aux « sudistes ». Nouvelle illustration avec la Communauté Urbaine du Creusot-Montceau (71) qui dévoilait ce jeudi son propre projet d’unité photovoltaïque au sol. Une centrale qui s’implantera d’ici deux ans sur la petite commune de Sanvignes (4400 âmes). Berceau historique du pays minier, la localité disposera alors d’un équipement d’une puissance estimée entre 8 et 12 MW, soit la consommation électrique d’environ 10 000 bourguignons. Tout un symbole. « On a encore cette image surannée des fumées noires. A travers ce projet on se met au service de la modernité » explique ainsi Philippe Baumel, Vice-président de la Communauté Urbaine.

Mais pas question pour les élus de se doter d’un « gadget ». Leur futur équipement s’affichera en taille patron : 30 hectares, 150 000 panneaux à couche mince et près de 4000 tonnes de CO² économisées par an. Porté par EDF Energies Nouvelles, le projet nécessitera pas moins de 40 millions d’euros d’investissement pour cette filiale de l’opérateur historique. L’occasion de confirmer son virage stratégique vers le solaire alors que 80% de ses capacités installées sont pour l’instant dans  l’éolien. « Cette centrale ne sera pas proposée à l’appel d’offre national pour des questions de puissance et de calendrier précise Sébastien Robert, Directeur de projet d’EDF Energies Nouvelles France. Mais ça ne veut pas dire qu’EDF EN se désintéressera de ce dispositif. Nous essayerons de répondre dans toutes les régions ». Dans cette conquête, le promoteur pourra d’ailleurs s’appuyer sur son « aura » auprès des élus. Comme laissait le suggérer Jean-Claude Lagrange, président de la Communauté Urbaine Creusot-Montceau « Pour cette centrale, nous avons été approché par d’autres opérateurs mais EDF Energies Nouvelles a avancé plus vite. C’était  pour nous l’option la plus sécurisante. »

Un projet solaire au cœur d’un Ecoterritoire

Bouclé et annoncé, le projet saône-et-loirien va pourvoir maintenant faire l’objet de différents études (rayonnement, ensoleillement, consultations techniques…) avant des travaux estimés à quatre mois sur le site de Sanvignes. Une implantation loin d’être le fruit du hasard. Pour ses centrales, EDF Energies Nouvelles recherche en effet des sites proches d’un poste de livraison au réseau et qui ne rentrent pas en concurrence avec d’autres activités comme l’agriculture. Notons d’ailleurs que pour cette unité de Sanvignes, la collectivité restera propriétaire de ses terres et donc maître de son destin. Le bail de location entre les deux partis étant signé pour 20 ans. Pendant cette durée, EDF Energies Nouvelles revendra son Kwh au tarif légal (32 centimes d’euros aujourd’hui), en espérant peut-être bientôt mieux : « Nous attendons une annonce de Jean-Louis Borloo sur un tarif régionalisé de l’électricité. Il s’agirait davantager les territoires les moins ensoleillés » explique Marc Benner, Délégué Régional d’EDF en Bourgogne.

Déjà affilié au réseau Ecoterritoires, Creusot-Montceau abat avec cette centrale solaire une nouvelle carte de sa stratégie « durable ». Au-delà de l’impact d’image, l’initiative devrait également bénéficier aux finances de l’institution avec 336 000 euros de taxe professionnelle auxquels s’ajouteront un loyer annuel de 60 000 euros. Un argument qui devrait faciliter l’adhésion de la population au projet. Et ce même si André Billardon, maire du Creusot avouait ce jeudi « croire encore au charbon ». Après des décennies d’exploitation minière, le passage à l’heure solaire dans la Communauté Urbaine est prévu pour 2011.

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