Le transport de marchandises : les enjeux et les difficultés en matière de développement durable

Le transport de marchandises présente des enjeux transversaux et des difficultés particulières en termes de développement durable :

• D’abord par sa place dans l’entreprise : c’est en effet l’activité transport de marchandises qui met l’entreprise en contact avec les citoyens (de manière directe pour les clients et de manière subie pour les autres usagers de la route et l’environnement). Le transport est aussi une vitrine marketing.
• Ensuite par sa taille et son envergure : le gigantisme est en effet une caractéristique de la logistique. L’entrepôt, même soumis aux règles d’urbanisme, détonne dans un paysage, et les véhicules de transport de marchandises sont quant à eux de taille importante par rapport aux autres usagers de la route. Ils contribuent souvent de manière plus conséquente aux nuisances environnementales.
• Par son champ d’activité, parce que l’activité logistique sert justement à réduire les distances entre des partenaires parfois éloignés et souvent dispersés dans l’espace (l’entreprise et ses fournisseurs de plus en plus souvent éloignés géographiquement, et l’entreprise et ses clients). Le transport couvre des espaces géographiques étendus et souvent différents.
• Par la fréquence des transactions qu’elle engendre : la multiplication des fréquences de livraison, due entre autres aux politiques de juste à temps, aux impératifs de fraicheur pour certains produits et au développement du e-commerce amène naturellement une multiplication des déplacements d’approvisionnement et de livraison. Cette multiplication va de facto à l’encontre du transport durable.
• Par la vitesse d’exécution du transport durable, qui n’est pas aujourd’hui celle de l’économie réelle. Les alternatives écologiques au transport routier (le ferroviaire et le fluvial) par exemple sont réputées plus lentes. Le temps de la durabilité, qui s’inscrit souvent dans le moyen et long terme, est difficilement synchrone avec le temps du commerce moderne qui a un horizon plus court, voire parfois un horizon immédiat. Le délai est un composant essentiel du taux de service transport et il ne saurait en être autrement pour le transport durable.
• Par l’importance de l’aspect social : la logistique est une grande consommatrice de main d’œuvre et ne requiert pas toujours une très grande technicité pour l’exécution de ses différentes tâches, d’où un grand nombre de personnel peu qualifié et facilement interchangeable, voire parfois échangeable. Il s’y ajoute la grande part d’externalisation qui peut conduire au désintérêt des donneurs d’ordres pour les aspects sociaux de la logistique. La logistique durable s’intéresse quant à elle au bien-être des employés. Le transport durable ne se limite pas au transport écologiquement propre. Le transport durable intègre des aspects sociaux important comme le temps de repos des chauffeurs, les conditions de travail, la juste rémunération des prestataires, le bon partage des gains et des risques etc.

Parvenir à un transport durable sans pénaliser l’activité économique ?

Cette série de considérations ne plaide pas pour autant en faveur d’une durabilité spéciale qui prendrait la forme d’un allégement des exigences de durabilité pour le transport. Le transport est l’un des principaux contributeurs aux émissions de gaz et sa part ne cesse de croître, contrairement aux autres secteurs. On ne saurait donc avoir moins d’exigences si l’on veut tenir les objectifs de réduction par quatre des émissions de gaz d’ici 2020. L’effort devra être ici encore plus important.

La logistique, même durable, reste cependant une activité de services, et comme telle, son évolution dépend, au moins en partie, de celle de l’activité économique qu’elle soutient. Sauf à parler de décroissance, le transport de marchandises dans sa forme actuelle sera amené à connaître une croissance supérieure à celle de l’économie. Selon les chiffres du ministère de l’Ecologie, de l’Energie et du Développement durable, 1,79 point de croissance du transport correspond à un point de croissance économique.

La question devra donc être formulée ainsi : comment réduire les nuisances du transport routier de marchandises et parvenir à un transport durable sans pénaliser l’activité économique ? Le transport durable devra répondre in fine aux mêmes standards de qualité et de coût que le transport classique voire permettre des gains financiers et des gains de productivité en plus des gains écologiques.

Le transport durable, au-delà de ses diverses acceptions, permet justement de chercher les réponses à cette question. La constante que l’on pourrait trouver à toutes les acceptions du transport durable est la responsabilité. Le transport durable est d’abord un transport responsable.

La responsabilité devant s’assumer non seulement vis à vis de toutes les parties prenantes, mais aussi de tous les ayants droits : partenaires économiques, consommateurs finals, environnement, collectivité, générations futures, écosystème etc. Il faut donc une conception systémique de la durabilité. Le transport durable est parfois aussi un transport solidaire. L’équité, l’éthique et la solidarité sont en effet des aspects de la durabilité.

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