Selon eux, il s’agirait du biocarburant idéal. Dans un article publié par le Plant Biotechnology Journal, des chercheurs de la Thomas Jefferson University (Philadelphie, Etats-Unis) ont annoncé être désormais capables de produire un biocarburant à base de tabac OGM. Une innovation qui repose sur une technique inédite permettant d’accroitre la quantité d’huile puisée dans les feuilles des plantes. « Le tabac est un biocarburant très attractif car ces plantes ne sont pas utilisées dans la production alimentaire » explique Viatcheslav Andrianov, professeur au Jefferson Medical College of Thomas Jefferson University.

Une plante de tabac génétiquement modifiée

Si l’approche se veut cleantech, la méthode américaine se révèle très peu « bio ». Pour parvenir à des rendements élevés, les scientifiques ont en effet procédé à des modifications génétiques des végétaux. Alors qu’une plante de tabac typique contient de 1,7 à 4 % de pétrole par poids sec, leur espèce « corrigée » en produirait près du double. De quoi rendre Viatcheslav Andrianov très confiant en l’avenir de ce procédé  « Sur la base de ces données, le tabac représente une solution intéressante et prometteuse de plantes énergétiques. Cette innovation pourrait également servir de modèle pour l’utilisation d’autres plantes de haute biomasse dans la production de biofuel ». Un discours et une méthode qui ne devraient pas calmer l’ardeur du camp des « anti-biocarburants ».

Source photo : Foxnews.com / William Rafti

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