L’ère des records de taille d’éolienne est déjà probablement derrière nous. Après l’éolienne de 126m de haut, les recherches portent de plus en plus sur le design des éoliennes existantes. Citons-ici ces machines capables de tourner et « voir » le vent venir pour optimiser leur rendement, celles dotées de collerettes à leur base pour faire remonter les vents vers les pâles ou plus récemment l’invention d’une peinture effet « peau de requin » qui améliore la productivité des éoliennes.

Des oscillateurs en mousse

Dans un autre registre, le groupe de recherche Vibro-Wind - issu de la prestigieuse Cornell University - tente de maîtriser l’énergie du vent de manière moins coûteuse et plus efficace que les éoliennes. Son idée ? Transformer les vibrations du vent en électricité. Grâce à un financement de 100 000 $ de son université, le groupe a ainsi créé le panneau « vibro-wind ». Il s’agit d’un support sur lequel des oscillateurs en mousse ou en polystyrène convertissent les vibrations du vent en courant électrique. Ceci grâce à un transducteur piézoélectrique, un composant en céramique de polymère qui libère des électrons une fois mis en mouvement.

Une solution économique et dans le vent

Comparativement aux éoliennes, le dispositif ne nécessite pas autant d’espace qu’une éolienne et est bien moins cher à construire. Si les éoliennes se sont récemment mis à conquérir l’espace urbain (avec les éoliennes verticales, ou encore ces alvéoles éoliennes intégrées aux nouveaux gratte-ciels), la solution proposée par l’équipe de Cornell mérite que l’on s’y intéresse. L’énergie des vibrations est d’ailleurs actuellement étudiée dans plusieurs espaces publics comme les stades. Les foules pourraient en effet produire, par leur mouvement, une énergie renouvelable d’origine humaine.

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Bio express de l’auteur
Roger Leduc est économiste de formation et l’auteur du blog Technologies Propres.

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