Le gouvernement écossais discute actuellement avec la société norvégienne Statoil pour accueillir le long de ses côtes une ferme éolienne flottante.

Un quart des ressources européennes. Voici le potentiel de l’Ecosse en matière d’éolien offshore selon son premier ministre, Alex Salmond. Fort de ce véritable trésor venteux, le chef du gouvernement tente actuellement de décrocher une première mondiale en la matière : l’installation d’une ferme éolienne flottante le long de ses côtes. Hier, « Mister Salmond » a ainsi rencontré les responsables de la compagnie norvégienne Statoil pour évoquer une possible implantation écossaise de leurs éoliennes Hywind. Testé depuis septembre 2009 au large des côtes de Karmøy (Norvège), ce modèle innovant permet d’exploiter le vent sur des zones allant de 210 à 700 mètres de fonds. Hywind est ainsi conçu pour résister aux conditions météorologiques les plus dantesques. Sur un plan technique, le flotteur de l’éolienne se compose d’un tube de 100 mètres de long qui est rattaché au fond marin par des câbles. Hors de l’eau, la turbine réalisée par Siemens affiche une puissance de 2,3 MW et capte le vent grâce à des pales de 40 mètres.

Schéma de l'éolienne Hywind

Deux sites déjà sélectionnés

Dans la perspective d’un éventuel déploiement en Ecosse, Statoil a déjà identifié deux sites pour ses fermes flottantes : l’un au large d’Aberdeenshire, l’autre aux abords de l’île de Lewis. Des zones qui ont fait l’objet d’études de faisabilité sous la houlette de deux organisations locales : Marine Scotland et Scottish Development International. « Le futur marché international autour de cette technologie sera colossal explique - dans un communiqué - David Smith, directeur général par intérim de Scottish Development International. Ce projet donne l’occasion aux sociétés écossaises et norvégiennes de travailler ensemble afin de développer un système de pointe capable de réduire le coût du développement de l’éolien offshore et de fournir une énergie durable propre au monde entier ».

Un « booster » pour l’éolien offshore en Ecosse

La prochaine étape des négociations passera en septembre par une visite des sites retenus par les dirigeants de Statoil. En cas de succès, cette première mondiale offrirait une belle vitrine pour la politique écossaise de soutien à la filière éolienne. « Une récente étude a montré que si nous exploitions seulement un tiers de l’énergie de nos côtes jusqu’en 2050, nous produirions assez d’énergie pour alimenter sept fois l’Écosse » prédit Alex Salmond. En 2007, L’Ecosse s’était déjà fait remarquer sur ce sujet de l’éolien offshore en haute mer à travers le démonstrateur Beatrice. Basé à 25 kilomètres au large de la côte Est de l’Ecosse, ce projet de Talisman Energy regroupait alors des éoliennes ancrées à 60 mètres de profondeur.

Crédit photo: Trude Refsahl / Statoil (Une), Solberg Production / Statoil (Schema)

En savoir plus : Statoil Hydro, Siemens, Technip et Nexans installent Hywind, la première éolienne flottante en eau profonde (Les Energies de la Mer - 24.07.09)

Sur le même thème : Eolien, éolien offshore