La nouvelle agite la blogosphère française des cleantech depuis quelques semaines. En septembre prochain, EDF débutera, à Cadarache (Bouches du Rhône), une expérimentation de neuf mois d’Aquasun. Un système de production d’énergie solaire qui s’appuie sur des panneaux photovoltaïques flottants. Porté depuis deux ans par la start-up israélienne Solaris Energy, ce concept faisait l’objet, début mars, d’un article de La chaîne Energie (L’expansion.com).

Des plans d’eau industriels plutôt que la haute mer

Exemple d'installation

Première précision d’importance : si l’innovation israélienne a vocation à être installée sur l’eau, il n’est pas question ici de haute mer. Mais plutôt de plans d’eau industriels ou agricoles tels que des bassins de retenue, des canaux non navigables ou des réservoirs de recyclage. Dans le cadre de l’expérimentation française, le système Aquasun sera ainsi testé sur le bassin d’une installation hydro-électrique. Selon Solaris Energy, cet environnement aquatique offrirait deux avantages directs à la solution par rapport à des fermes solaires « terrestres ». D’abord l’absence d’investissement foncier, soit un atout de taille dans les pays où les terres libres sont rares et donc chères. Mais aussi, sur un plan technique, la possibilité de refroidir les panneaux directement avec l’eau des bassins.

Une puissance de 200kW par module

Fabriqués en plastique et en fibre de verre, les modules Aquasun ont été conçus pour pouvoir s’imbriquer en fonction de l’étendue du plan d’eau. En terme de capacité, chaque panneau disposerait d’une puissance de 200kW. Une performance qui s’explique principalement par la conception de modules « courbés » permettant de concentrer la lumière du soleil en leur centre. Mais également sur l’intégration de petits moteurs chargés d’orienter les panneaux flottants en fonction de la position du soleil. Un idée qui a déjà fait ses preuves sur les installations « terrestres » équipées de trackers. Sûr des performances de son innovation, Yossi Fisher (co-fondateur de Solaris Energy) estime qu’Aquasun pourrait représenter 10 à 20 % de l’énergie renouvelable israélienne à l’horizon 2020. Sa commercialisation est prévue pour juin 2012.

En vidéo : Solaris Synergy, lauréat du Cleantech Open Israël 2010

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