Incolore, inflammable et cancérigène. Le formaldéhyde ne galvaude pas son titre de polluant de l’air intérieur le plus menaçant. Fondée en mars 2010, la société grenobloise Ethera commercialise, depuis une semaine, des kits de détection de ce composé organique. Baptisés Profil’air, ces outils destinés aux professionnels - notamment dans les secteurs de l’hygiène et de la sécurité au travail – permettent de déceler la teneur de l’indésirable en quasi temps réel. Chacun des kits comprend un lecteur optique associé à des badges d’exposition.
Des capteurs qui réagissent en présence du polluant
Le secret d’Ethera réside dans ses badges qui intègrent des capteurs nanoporeux issus d’une technologie bardée de cinq brevets. Ces « matériaux sont des sortes d’éponges à gaz qui piègent, concentrent et filtrent les polluants chimiques », explique Sylvain Colomb, l’un des trois fondateurs d’Ethera. Chacun des pores de ces badges spéciaux intègre des molécules spécifiques qui réagissent en colorant le matériau. En connectant le badge au lecteur optique, l’utilisateur peut ainsi mesurer numériquement la quantité de polluant présente dans une pièce.
Une dizaine de minutes suffisent à estimer le niveau de pollution
BadgesProfil’air
Sur un plan commercial, Ethera propose deux types de kits. Un module de mesure statique qui nécessite au minimum une journée d’exposition. Et un module dynamique pour lequel une dizaine de minutes suffisent pour se faire une idée du niveau de pollution. Branché à une pompe, ce dernier est en effet capable d’accélérer le captage du polluant pour donner des résultats très rapides. Cette jeune gamme, Ethera pense pouvoir l’étendre dès 2012 en proposant de nouveaux kits pour repérer les aldéhydes et les BTEX. Des polluants qui pullulent dans les colles, peintures et autres revêtements.
Un coût moindre par rapport aux analyses en laboratoire
Hôpitaux, écoles ou entreprises, les capteurs d’Ethera semblent disposer d’un potentiel commercial important. D’autant qu’ils affichent un coût raisonnable. Il est ainsi possible d’acquérir un kit de mesure à partir de 950 euros, puis 40 euros par consommable (badge). Sachant qu’une analyse en laboratoire est facturé entre 80 et 100 euros pour un polluant. En parallèle de la commercialisation de ses premiers kits, la start-up poursuit cet automne sa phase d’expérimentation. La Ville de Paris - qui a récompensé l’entreprise en décembre dernier lors des Grands Prix de l’Innovation dans la catégorie santé/biotech - teste ainsi ses solutions via le Laboratoire Paris Region Innovation depuis fin septembre. Prochain rendez-vous ? Pollutec. « Un salon très important pour faire connaître nos produits » précise Sylvain Colomb. Rendez-vous est pris fin novembre pour tester la présence de formaldéhyde dans les allées du parc des expositions de Villepinte.
Ethera en bref…
- Date de création : mars 2010
- Effectif : 13
- Siège social : Grenoble
- Protection : 5 brevets
- Levée des fonds : 1,2 million d’euros en décembre 2010
- Chiffre d’affaires : n.c.
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