Vers une coopération franco-américaine pour le développement des biopolymères ?
par | 10.10.11
Lorsque l’on parle d’avenir et de cleantech, le problème le plus récurrent reste celui de notre dépendance au pétrole. Des cosmétiques aux emballages et peintures, en passant par les 200 kilogrammes contenus en moyenne dans une voiture, le plastique est devenu un matériau incontournable de notre quotidien. Des industriels français sont prêts à relever le challenge de développer une filière alternative qui permettrait la production durable de polymères usuels. En Europe, mais aussi outre-Atlantique.
Réunis autour de trois pôles de compétitivité - Industries et Agro-Ressources, Elastopole et Plastipolis - 8 entreprises et 3 laboratoires sont partis, fin septembre, promouvoir leur expertise et développer de nouveaux partenariats stratégiques dans les états du Midwest américain, l’Iowa, le Michigan et l’Ohio.
Le choix de cette destination n’est pas un hasard. L’Ohio est le troisième producteur de pétrole des Etats-Unis après le Texas et la Californie. Les Américains qualifient l’Ohio d’« Etat Polymères » (Polymer State), où est historiquement implantée la production de pneumatiques et plastiques pour l’industrie automobile des états voisins. Mais l’Ohio et l’Iowa comptent aussi parmi les premiers producteurs et exportateurs de céréales (soja et maïs) aux USA. Les résidus agricoles abondent ; il est donc tentant d’imaginer transformer cette biomasse en un produit à forte valeur ajoutée, comme les biopolymères.
Les « biomass farmers » de l’université de l’Iowa
La particularité de cette filière est la forte implication du secteur privé de chaque côté de l’Atlantique, pour concrétiser des projets de recherche. Ceci témoigne d’une conviction forte que ces développements apportent des solutions technologies viables et sensées.
En commençant par le début de la chaîne de valeur, la « BioCentury Research Farm » de l’Iowa State University est la première ferme intégrée de recherche et de démonstration consacrée à la production et la transformation de biomasse aux Etats-Unis.
Elle se distingue par une combinaison de plusieurs procédés (pyrolyse, fermentation), là où la plupart des bio-raffineries se focalisent sur un seul. Cela permet de traiter et valoriser un plus large éventail de biomasse pour une plus grande gamme de produits. Une caractéristique notable également est l’effort constant et la démarche intégrée mis en œuvre pour optimiser ces procédés et développer une filière véritablement compétitive et profitable.
Au terme de cette semaine, la délégation française a pu nouer des relations solides pour rester à l’avant-garde de ces développements passionnants.
Biopolymères : des acteurs français présents sur toute la chaîne de valeur
Source : IAR (Cliquer pour agrandir)
Les entités françaises présentes lors du voyage dans le Midwest affirment leur capacité opérationnelle à tous les niveaux de la chaîne de valeur des biopolymères :
- Faurecia est l’un des leaders mondiaux de l’équipement automobile. La société conçoit, développe et fabrique des panneaux, équipements intérieurs et solutions acoustiques pour l’automobile.
- Ecole Centrale Paris, un de ses laboratoires mène des recherches en génie chimique et les biomatériaux.
- Soprema www.soprema.fr est un leader de l’industrie de la couverture de toiture.
- Tereos Syral SAS est un producteur d’amidon, d’édulcorants amidons, d’alcool et de protéines leader en Europe.
- Uteam, filiale de l’Université Technologique de Compiègne en France. Ce laboratoire effectue des recherches dans le domaine de l’ingénierie mécanique, l’acoustique et la science des matériaux.
- Vegetal & Mineral Water est la première entreprise à avoir fabriqué des bouteilles en bioplastique.
- Safic-Alcan, groupe international de distribution de spécialités chimiques, historiquement leader sur le marché du caoutchouc ; continue son développement sur les marchés des revêtements et de la chimie fine, cherchant à renforcer ou gagner de nouvelles positions.
- LRCCP est spécialisé dans la recherche, le contrôle et l’expertise des caoutchoucs et des polymères.
- Metabolic Explorer est une entreprise de chimie biologique, développe et brevète des procédés industriels fondés sur le principe de la fermentation.
- LIFCO Industrie est un centre de recherche privé, ainsi que le leader européen en ingénierie de surface de matériaux divisés (poudres composites).
Pour en savoir plus
Bio express de l’auteur
Nathalie Mettling, Chargé de développement Environnement à Ubifrance, San Francisco.
Elle travaille plus particulièrement dans les domaines de l’eau, de l’air et des déchets.
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