De nouvelles technologies pour rendre la chaîne du froid moins énergivore

Deux ONG, onze instituts de recherche et treize entreprises. Voici le casting du programme européen de recherche Frisbee consacré à l’efficacité énergétique dans la chaîne du froid alimentaire. Une initiative éco-innovante présentée, début janvier, par le site Industrie & Technologies.

Le fort potentiel des matériaux à changement de phase

Parmi les différentes pistes envisagées, les chercheurs européens misent notamment sur les matériaux à changement de phase (MCP). A la manière d’un glaçon dans un verre de soda, ces matériaux sont capables d’absorber puis de libérer du froid en changeant d’état physique. « L’intérêt, c’est de stocker le froid lorsque le prix de l’électricité est le plus avantageux, hors pic de consommation, pour le restituer en continu »  explique – au  site  Industrie & Technologies - Graciela Alvarez, coordinatrice scientifique du projet Frisbee. Au niveau technique, il s’agirait d’intégrer ces MCP dans des bulles nanométriques, elles-mêmes incrustés dans les parois des réfrigérateurs ou chambres froides. Premiers prototypes pré-commerciaux attendus en 2013.

Le froid magnétique, malgré les réserves

La recherche autour des matériaux à changement de phase n’est pas l’unique option des 26 partenaires du programme Frisbee. Graciela Alvarez estime en effet que les solutions basées sur le « froid magnétique » pourraient également réduire l’empreinte énergétique de la chaîne du froid dans les prochaines années. « Certains alliages à base de terres rares possèdent une propriété remarquable à l’échelle atomique : sous l’effet d’un champ magnétique, le spin de leurs électrons, sorte de sens de rotation, s’inverse ». Une réaction qui va provoquer la montée en température du matériau. Puis son refroidissement lors de la coupure du champ magnétique. Très concrètement, ce froid obtenu pourrait ainsi permettre d’éradiquer l’usage de compresseurs et de fluides frigorigènes dans les appareils. Mais les promesses de cette technologie restent nuancées par plusieurs réserves. D’abord la montée des prix sur le marché des terres rares. Mais surtout, la réaction des consommateurs face à l’utilisation d’ondes électromagnétiques dans des appareils du quotidien.

Article source : Changement de phase et magnétisme : les nouvelles technologies du froid (05.01.12)

La distribution alimentaire s’engage pour l’efficacité énergétique

Nathalie Kosciusko-Morizet (ministre de l’Écologie) et Jacques Creyssel (délégué général de la Fédération du Commerce et de la Distribution) ont signé, aujourd’hui, une convention visant à fermer, d’ici 2020, 75% des meubles frigorifiques destinés aux produits frais dans les enseignes de la distribution alimentaire. Les rayons frais représentent près de la moitié de l’énergie consommée par les magasins. Equipés de portes fermés, ces équipements devraient réduire de moitié leur consommation. « Cette mesure permettra d’économiser 2,2 TWh chaque année, soit la consommation annuelle d’une ville de 500 000 habitants et 20 % de la consommation des magasins » a expliqué – dans un communiqué - Nathalie Kosciusko-Morizet.

Les signataires : Auchan, Carrefour, Casino, Cora, Francap, Monoprix, Simply Market et Système U.

Sur le même thème : éco-innovations, efficacité énergétique, Nathalie Kosciusko-Morizet, ong, R&D, recherche, recherche et développement, refroidissement industriel