Aqualeo bouscule les loisirs nautiques avec le gliss-speed, un kart 100% électrique

Vous n’y couperez pas cet été, le gliss-speed part à l’assaut des bases nautiques de France et de l’étranger. L’idée de ce kart 100 % électrique commence à germer dans la tête de Jérémy Bénichou en 2001, alors qu’il travaille en Espagne chez un loueur de jet-ski et pédalo. Le fondateur d’Aqualeo se rend alors compte qu’il manque un produit intermédiaire à la fois ludique et familial sur le marché des loisirs nautiques. Mais l’illumination le frappe un peu plus tard, en 2007, pendant une séance de karting . « Un kart c’est simple, accessible à tous. Je me suis dit : pourquoi ne pas le transposer sur l’eau ? ».

8000 euros à l’achat

Jérémy Benichou

Partant de ce constat, Jérémy Bénichou s’est tout naturellement dirigé vers l’électrique : autant pour la protection des fonds marins que pour le côté économique. « L’électrique se prête totalement à ce genre d’équipement. La vitesse est suffisante, l’autonomie est bonne et c’est aussi un choix pertinent question rentabilité pour les clients ». En effet, si un gliss-speed coûte 8000 euros à l’achat, le client ne dépensera ensuite que 30 centimes d’euros par recharge. Avec un coût de revient d’exploitation dix fois moins élevé qu’un produit similaire à essence, il promet donc d’être plus abordable pour les usagers, tout en jouant la carte écolo. A l’usage, le gliss-speed se révèle très maniable et instinctif. On accélère avec une pédale et on tourne en pressant des freins sur les côtés. Il peut aller jusqu’à 25km/heure, ce qui donne déjà de bonnes sensations tout en permettant aux enfants de l’utiliser seuls à partir de huit ans. Côté consommation, pour deux heures de charge, le gliss-speed est opérationnel pendant deux heures pleines.

Un fort soutien régional

Lauréat du concours d’entreprises innovante Idénergie en 2009, Aqualéo a bénéficié du prêt d’honneur de Mayenne Initiative d’un montant de 50 000 euros. Elle bénéficie aussi de coups de pouce d’Oseo, du Réseau Entreprendre et de Laval Mayenne Technopôle, qui lui ont permis de lancer la mise au point du gliss-speed dès 2009. Mais ça ne s’arrête pas là, grâce à la volonté de Mayenne Expansion de soutenir la création d’entreprises innovantes dans son département, Aqualeo obtient également cette année un prêt d’honneur « innovation » de 30 000 euros. Sous deux conditions : l’assemblage du produit devait être réalisé en Mayenne et les éléments provenir à 80% de France.

Prospecter à travers tous les océans

Le marché français étant très saisonnier, Aqualeo mise surtout sur l’exportation. Aussi, la société possède un agent à temps plein à Dubaï qui couvre toute la zone des Emirats que l’on sait très friands d’innovations, et un autre en charge du secteur des Caraïbes. Aqualeo possède aussi trois distributeurs à des endroits clés : Asie, Polynésie et Maroc. Ce n’est qu’un début, car la start-up mayennaise commence à faire de l’œil au marché de Singapour, de l’Australie et des Philippines. Cette année, elle prévoit ainsi de vendre une soixantaine de bateaux dont une moitié à destination de l’exportation. En espérant que le carnet de commandes fasse mentir cette estimation.

Gliss-speed : fiche technique

• Vitesse : 25km/heure
• Autonomie : deux heures d’autonomie pour deux heures de recharge
• Moteur électrique : courant continu contrôlé par un variateur électronique 3 vitesses
• Alimentation : 48 v
• Puissance : 1500w à 3000 trs/min
• Vitesse maximale : 15 nœuds (25 km/h)
• Batterie : Lithium Ion Phosphate
• Prix : 8000 euros

Aqualeo en bref

• Création : 2010
• Siège : Laval
• Effectif : 6 personnes
• Chiffre d’affaires : 150 000 en 2011, prévision de 750 000 à 1 000 000 d’euros en 2012

Photos : Claire Chevalier

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